亜鉛ドロスは主に亜鉛と鉄の反応生成物です。その組成は主に、亜鉛と鉄が結合して形成される鉄-亜鉛合金相で構成されています。したがって、亜鉛ドロスには一般に約３〜６％の鉄と約９４〜９７％の亜鉛が含まれる。一部の溶融亜鉛めっきプロセスでは、亜鉛めっきポットを保護するために鉛が添加されます。このような場合、亜鉛ドロスには 1.5 ～ 2% の鉛が含まれる可能性があります (混合された鉛を指すわけではありません)。一般に鋼管の溶融亜鉛めっきでは、光沢のある亜鉛めっき層を得るために意図的にアルミニウムを添加します。したがって、亜鉛ドロスには一定量のアルミニウムも含まれる可能性があります。
鋼管は前処理後にのみ亜鉛浴に浸漬できます。前処理の際、洗浄が不完全であると被亜鉛めっき鋼管の表面に鉄塩が付着する場合があります。亜鉛めっき温度では、鋼管、鋼亜鉛めっきポット、パイプ亜鉛めっき機などの鉄系材料が亜鉛浴中で溶解します。鉄原子と亜鉛原子の相互拡散により、鉄-亜鉛合金層が形成されます。そのうち、相結晶は基板から剥離して亜鉛めっき釜の底に沈み、蓄積して亜鉛ドロスを形成することがあります。一般に鋼管の「乾式」溶融亜鉛めっき製造では、亜鉛ドロスが全亜鉛消費量の10～20％程度を占めます。
亜鉛ドロスの形成中の反応は次のとおりです。
(1) 鉄塩による反応
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) 鋼が引き起こす反応
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C
