亜鉛灰の処理方法は、湿式法と乾式冶金法 (蒸留とも呼ばれます) に分類できます。乾式冶金法は、灰中の他の不純物と比較して亜鉛の沸点が大幅に低いことを利用します。常圧かつ高温下では、亜鉛が揮発して亜鉛蒸気になるか、灰中の酸化亜鉛が還元されて亜鉛蒸気となり、それが凝縮して液体亜鉛または亜鉛粉末になります。他の金属不純物が残留物に残ります。現在、この方法で一般的に使用されている蒸留装置は横型タンクです。亜鉛抽出のための水平タンク蒸留法は、古くからある技術です。亜鉛灰の処理に関しては、低投資、簡単なプロセス、不純物組成と亜鉛含有量の許容範囲が広いという利点があります。しかし、高い労働集約性、高いエネルギー消費、低い処理能力、低い回収率などの重大な欠点もあります。人間がより質の高い生活環境を求めるにつれ、この亜鉛灰の処理方法は最終的には段階的に廃止されるでしょう。
湿式亜鉛製錬は、現在、亜鉛製錬業界における主要な技術開発の方向性です。亜鉛灰の処理に湿式プロセスを使用することについて広範な実験および産業研究が行われ、かなりの進歩が見られました。この処理工程は、熱水浸出、中性浸出、熱酸浸出、亜鉛電着から構成されます。熱水浸出は、亜鉛灰への炭素の溶解を最大限に高め、それによって後続のプロセスで塩化物イオンを除去する負担を軽減することを目的としています。中性浸出は、電気分解の要件を満たす電解質を得ることを目的としています。熱酸浸出は、溶液への亜鉛の浸出を最大化することを目的としています。この方法は、亜鉛の回収率が97％以上であり、工程中に有害な廃棄物がほとんど発生しないことが実験により確認されており、将来性のある有望な方法です。
